Nuovi ultrasuoni focalizzati efficaci nel trattamento del Parkinson e dei disturbi del movimento

Sep 07, 2023

In uno studio pubblicato sul "New England Journal of Medicine" di cui è coautore il dottor Vibhor Krishna, professore associato di neurochirurgia presso la UNC School of Medicine, i ricercatori dimostrano che un nuovo trattamento ad ultrasuoni focalizzati ha migliorato la discinesia e il deterioramento motorio nei pazienti con morbo di Parkinson malattia.

La malattia di Parkinson è un disturbo neurologico comune caratterizzato dalla perdita dei neuroni della dopamina nel cervello. I pazienti affetti dalla malattia di Parkinson possono essere trattati efficacemente con farmaci come la levodopa. Tuttavia, alcuni pazienti sviluppano discinesia – movimenti involontari – e compromissione motoria. La discinesia è un movimento involontario di qualsiasi regione del corpo che può verificarsi con l’uso a lungo termine di levodopa. Allo stesso tempo, il deficit motorio è caratterizzato dal ritorno di sintomi parkinsoniani debilitanti man mano che l’efficacia dei farmaci diminuisce.

"Gli ultrasuoni focalizzati sono un nuovo trattamento entusiasmante per i pazienti con determinati disturbi neurologici", ha affermato Krishna, che è anche vicepresidente delle operazioni ospedaliere presso il Dipartimento di Neurochirurgia dell'UNC. "La procedura non prevede incisioni, eliminando i rischi associati all'intervento chirurgico. Utilizzando gli ultrasuoni focalizzati, possiamo colpire un'area specifica del cervello e ablare in modo sicuro il tessuto malato."

I pazienti che ricevono un trattamento con ultrasuoni focalizzati possono tornare a casa lo stesso giorno dopo l'intervento. Questo trattamento è stato approvato dalla FDA per i pazienti con tremore essenziale nel 2016, e ora questo studio fondamentale ha portato all'approvazione della FDA dell'ablazione con ultrasuoni focalizzati per il trattamento della discinesia e della compromissione motoria nella malattia di Parkinson.

"Quasi il doppio dei pazienti ha ottenuto un miglioramento della funzione motoria o una riduzione della discinesia nel gruppo degli ultrasuoni focalizzati rispetto a quelli sottoposti a una procedura fittizia", ​​ha detto Krishna. "Inoltre, abbiamo osservato che il 75% dei pazienti nel gruppo degli ultrasuoni focalizzati ha mantenuto i risultati fino a un anno dopo il trattamento."

Per questo studio chiave, i ricercatori hanno assegnato in modo casuale 94 pazienti affetti da malattia di Parkinson con discinesia o compromissione motoria a sottoporsi ad ablazione con ultrasuoni focalizzati o ad una procedura "finta". L'outcome primario era la risposta alla terapia a tre mesi, definita come una diminuzione di almeno tre punti rispetto al basale nel punteggio della Movement Disorders Society–Unified Parkinson's Disease Rating Scale, parte III (stato di assenza di farmaci), o nella punteggio sulla scala di valutazione della discinesia unificata (sullo stato del trattamento). Gli esiti secondari includevano cambiamenti dal basale al terzo mese nei punteggi di varie parti della Movement Disorders Society – Unified Parkinson's Disease Rating Scale.

Sessantanove pazienti sono stati assegnati a sottoporsi ad ablazione ecografica e 25 sono stati sottoposti alla procedura fittizia (controllo). Nel gruppo degli ultrasuoni focalizzati, 65 pazienti hanno completato la valutazione dell’esito primario, mentre 22 nel gruppo di controllo hanno completato lo studio. Nel gruppo degli ultrasuoni focalizzati, 45 pazienti (69%) hanno avuto una risposta, rispetto a 7 (32%) nel gruppo di controllo.

Gli effetti avversi legati all’ablazione del globo pallido erano poco frequenti e includevano difficoltà nel linguaggio, disturbi visivi e difficoltà nell’andatura – in un paziente ciascuno. È stato documentato un evento avverso grave una settimana dopo il trattamento in un paziente.

"La nostra ricerca mira a ottimizzare il trattamento con ultrasuoni focalizzati per ridurre al minimo i rischi e massimizzare i miglioramenti", ha affermato Krishna. "Abbiamo osservato che i risultati clinici dopo l'ablazione con ultrasuoni focalizzati possono essere sito-specifici. Nello specifico, abbiamo osservato due distinti punti caldi nel globo pallido correlati rispettivamente a miglioramenti nella discinesia e nel deficit motorio. In futuro, miriamo a indagare se questi risultati può portare a un approccio personalizzato al trattamento della malattia di Parkinson con gli ultrasuoni focalizzati."