Ricordando Gloria Molina come Campionessa per gli altri, Grande Amica e Maestra Quilter

May 02, 2023

Gloria Flores, operatrice di un asilo nido in pensione, produce trapunte da decenni. Quasi ogni stanza della sua casa ad Alhambra ha una trapunta, realizzata cucendo insieme diligentemente diversi pezzi di stoffa.

Negli anni '90, Flores andò in un negozio di artigianato del quartiere alla ricerca di un tessuto viola. Le serviva per una trapunta da muro, ma non aveva molta fortuna.

Al negozio, Flores si è recata in una delle stanze dove di solito si incontrano i gruppi di cucito. Lì si è imbattuta in una pila di materiale. Mentre lo sfogliava, vide un tessuto della tonalità giusta e lo tirò fuori dalla pila per ammirarlo.

"Quello è mio", disse una donna, sorprendendo Flores. "Ma puoi averlo."

"Va bene, grazie," mormorò Flores, un po' seccato. Poi pagò la stoffa e lasciò il negozio.

Una volta fuori, un amico la avvicinò: "Non sai chi è?" lei chiese. Flores ha detto di no.

"È Gloria Molina!"

Flores ha risposto: "Chi diavolo è Gloria Molina?"

Flores apprese che Molina – morta domenica a 74 anni dopo che le era stato diagnosticato un cancro terminale – era una potenza politica che ruppe diversi soffitti di vetro: fu la prima latina nella legislatura statale, la prima latina nel consiglio comunale di Los Angeles e la prima latina in il consiglio dei supervisori della contea di Los Angeles.

Ma Flores non è un grande appassionato di politica. Per lei, Molina era semplicemente la donna che era stata così gentile da rinunciare al tessuto che desiderava - e una collega quilter. In una successiva visita al negozio di artigianato, Molina - che trapuntava ogni giorno per alleviare lo stress - invitò Flores a una corporazione di quilters a Glendale. E con ciò è sbocciata un’amicizia decennale.

Le due Gloria continuarono a co-fondare un gruppo di quilter chiamato "Las Pulgas" (The Fleas), che in seguito divenne "The East Los Angeles Stitchers", noto come TELAS (l'acronimo significa "tessuti" in spagnolo). Il loro obiettivo era fornire uno spazio in cui le latine interessate alla forma d'arte potessero connettersi e imparare le une dalle altre.

Quando TELAS è nata nel 2011, il gruppo era abbastanza piccolo da potersi incontrare a casa di Flores. Oggi, i suoi 67 membri si riuniscono due volte al mese: una volta di persona presso l’edificio dell’American Legion a Montebello e una volta su Zoom.

I quilter prendono sul serio il loro lavoro, utilizzando i righelli per tagliare con precisione centinaia di pezzi di stoffa. Si riversano in tutto ciò che realizzano, che si tratti di un copriletto per una persona cara o di un regalo per qualcuno nella comunità.

La filantropia è al centro di TELAS, ha affermato il membro Yolanda Barrozo. Il gruppo ha realizzato e regalato centinaia di trapunte, comprese minuscole coperte per i bambini in terapia intensiva durante la pandemia.

Barrozo, una segretaria del dipartimento di libertà vigilata della contea di Los Angeles che si è unita a TELAS nei suoi primi giorni, ha detto che Molina e gli altri l'hanno aiutata a diventare un'abile quilter. "Ero davvero una principiante", ha ricordato. "Non riuscivo nemmeno a cucire dritto."

TELAS premia il lavoro che celebra il patrimonio dei suoi membri. Nella sua casa ad Alhambra, Flores conserva stampe di ispirazione latina - compresi tessuti con "calaveras y cempasúchil" (teschi e calendule) per il Giorno dei Morti - in un armadio speciale. Allo stesso modo, una delle trapunte preferite di Barrozo presenta un intricato motivo piñata disegnato da Molina.

I quilter attribuiscono a Molina il merito di aver dato loro la direzione per migliorare il loro lavoro e dare potere alle altre latine. Flores ha detto che quando il gruppo ha lavorato su un modello classico di trapuntatura chiamato "Sunbonnet Sue", Molina ha chiesto loro di dare a ciascuna ragazza senza volto un titolo professionale, come "la profesora", "la pintora" o "la abogada" (il professore, il pittore o l'avvocato).

A Molina piaceva vedere "le donne realizzate, realizzate", ha aggiunto.

I membri di TELAS affermano che Molina li ha abitualmente spinti fuori dalla loro zona di comfort, incoraggiandoli a provare modelli complicati, a progettarne di propri e a condurre workshop.

Li ha spinti anche in altri modi. Quando TELAS organizzò un viaggio in Messico, Molina andò al Barrozo e chiese: "'Verrai con noi?'"

Barrozo ha detto che non ne era sicura. "'Dovresti iscriverti'", ricordava che le aveva detto Molina. "'Dovreste venire.'"