Dedham onora il veterano della Guerra Civile Nera

Oct 17, 2023

La straordinaria vita di William Benjamin Gould, che dalla schiavitù nel Sud prebellico alla fuga coraggiosa e al servizio nella Marina dell'Unione, è stata celebrata durante il fine settimana del Memorial Day con la dedica di una statua di bronzo a Dedham, la città dove si stabilì e crebbe la sua famiglia dopo la guerra civile.

L'emozionante svelamento della dignitosa figura seduta di Gould ha avuto luogo nel centenario della sua morte e alla presenza del suo pronipote, William B. Gould IV, un professore di diritto in pensione di Stanford, il cui padre è cresciuto nella vicina fattoria di famiglia sul fiume. Linea Boston-Dedham.

Molti dei pro-pro-pronipoti di Gould hanno indossato un panno nero per rivelare l'immagine contemplativa, ma il tessuto si è impigliato, richiedendo l'aiuto di due rievocatori del 54 ° reggimento del Massachusetts per usare le loro lunghe baionette per sollevare il tessuto e completare lo svelamento.

Diverse centinaia di residenti di Dedham, riuniti per assistere alla cerimonia al William B. Gould Park, scoppiarono in un applauso. I rievocatori sparavano raffiche di tributi dai loro moschetti a percussione di Springfield nell'aria immobile primaverile.

Il veterinario della Guerra Civile William B. Gould e i suoi figli (da sinistra a destra) Lawrence, James, WilliamJr., Herbert, Ernest e Frederick.

Nel discorso al pubblico, Gould IV, 86 anni, ha detto che durante un viaggio di famiglia a Wilmington, Carolina del Nord, dove il suo bisnonno lavorava come stuccatore schiavo, non hanno visto statue di veterani neri della Guerra Civile ma sono passati davanti a molti di loro. Soldati confederati.

"Le statue non possono essere viste come neutre e non esistono nel vuoto. Proiettano i ricordi del passato e i valori ad essi associati", ha detto Gould IV.

"Quando le capsule del tempo contenute in questa statua verranno aperte, tra 100 e 200 anni da oggi, potrebbe darsi che i valori di William B. Gould, espressi nella guerra e nella pace qui a Dedham, in qualche modo plasmeranno o promuoveranno le discussioni delle generazioni future ."

Questi valori portarono tutti i sei figli di Gould al servizio militare, alcuni come ufficiali, nella guerra ispano-americana e nella prima guerra mondiale. Il padre fu uno dei fondatori della Chiesa del Buon Pastore a Oakdale Square di Dedham, dove eseguì i lavori di intonacatura. all'interno del santuario vescovile.

La chiesa ha onorato il veterano di Dedham durante una funzione domenicale mattutina con la famiglia seduta nello stesso banco occupato dai Gould per decenni prima che la famiglia si disperdesse in tutto il paese.

Gould ha anche costruito forti legami con la chiesa di St. Mary a Dedham. Vinse l'appalto per l'intonacatura della chiesa alla fine del XIX secolo. Dopo aver scoperto che era stato utilizzato cemento scadente, ordinò che tutto il lavoro fosse strappato e rifatto a sue spese. La decisione ha quasi mandato in bancarotta la sua azienda, ma gli è valsa il plauso per la sua onestà e probità.

L'avventura di Gould dalla schiavitù alla libertà è iniziata nella vivace città portuale fluviale di Wilmington. Il giorno prima che il presidente Lincoln firmasse il proclama di emancipazione per liberare gli schiavi negli stati ribelli, il ventiquattrenne Gould si unì ad altri sette rematori per 28 miglia lungo il fiume Cape Fear fino all'Atlantico aperto, dove furono raccolti dalla fregata di passaggio USS Cambridge.

Gould e i suoi compagni furono dichiarati "contrabbando di guerra", eludendo così i requisiti del Fugitive Slave Act del 1850 secondo cui sarebbero stati restituiti ai loro schiavisti. Lo stesso Gould si arruolò a bordo e prestò servizio fino alla fine del conflitto.

Teneva un diario dettagliato delle sue esperienze, che il suo pronipote pubblicò in "Diary of a Contraband: The Civil War Passage of a Black Sailor" nel 2002.

Gould IV ipotizzò che il suo bisnonno avesse imparato a leggere e scrivere dai missionari della chiesa nella Carolina del Nord in violazione delle leggi che proibivano l'alfabetizzazione tra gli schiavi. I suoi scritti sopravvissuti includono diverse colonne pubblicate sotto lo pseudonimo di "Oley" su "The Anglo-African" di New York City, un giornale abolizionista. I suoi contributi facevano parte di un'attiva vita politica e sociale fatta di concerti, conferenze e incontri tenuti durante le ferie a New York, Boston e altri porti.