Zara Forest Grill vale il viaggio a Staten Island

Nov 23, 2023

Di Hannah Goldfield

Qualche sabato mattina fa ho commesso un grave errore logistico. C'era una mezza maratona a Brooklyn, dove vivo, e pioveva a dirotto. Eppure ho messo tutta la famiglia nella station wagon e sono partito per Staten Island: avevo una prenotazione in un nuovo ristorante turco, Zara Forest Grill, e un po' di traffico non mi avrebbe ostacolato. Il GPS stimava quarantacinque minuti. Un'ora dopo, avevamo percorso appena un miglio.

Anche nelle migliori circostanze, un viaggio a Staten Island da qualsiasi altro distretto è un impegno, un viaggio dignitoso in ponte o in barca. Per lo Zara Forest Grill, a Graniteville, più vicino al New Jersey che a Manhattan, è un impegno che sono disposto a prendere. Il lunedì successivo andai a fare colazione, rimasi a pranzo e me ne andai con abbastanza cibo da asporto per la cena; chi sapeva quando sarei tornato di nuovo?

Molti dei piatti qui sono disponibili anche nel primo ristorante del proprietario, Zara Cafe & Grill, su Hylan Boulevard. Ma il nuovo locale, inaugurato a marzo, è molto più grande, in un edificio lasciato libero da una pancake house Perkins. Sebbene la sala da pranzo sia stata accuratamente rinnovata, con travi in ​​legno e divanetti rivestiti in tessuto che ricorda un tappeto turco, conserva ancora l'aura di una tavola calda, con un menu ampio e ampio che include toast con avocado e piccata di pollo.

Fortunatamente, il menu ampliato include anche più cibo turco. A colazione c'è il gozleme, una focaccia a fiocchi avvolta attorno a patate, spinaci e formaggio, o carne macinata, e il menemen, una salsa cagliata di uova, pomodori e peperoni. Un piatto per la colazione viene fornito con una crema tradizionale: pomodoro a ventaglio e cetriolo; olive sotto sale; formaggi assortiti; minuscole maglie di salame di manzo, con le estremità divise come petali di tulipano; miele, marmellata di ciliegie e panna rappresa; pita calda; una frittata piccola, gonfia e dai bordi croccanti; e una tazza di caffè forte o tè nero.

Il pranzo e la cena si iniziano meglio con il pane balon, un dirigibile lucente punteggiato di semi di sesamo che emette una folata di aria calda quando si stacca un'estremità, da sfogliare attraverso il meze, come un succulento labneh che nasconde noci croccanti nelle sue profondità, o aci ezme, un mix grossolano e piccante di peperoni, pomodori, cetrioli, noci, prezzemolo e scaglie di peperoncino. Tra gli antipasti spicca l'Iskender kebab, che il menu descrive come il "piatto più popolare della cucina turca": scintillanti trucioli di giroscopio di agnello perfettamente condito sono conditi con salsa di pomodoro, ammucchiati sopra noccioline setose ma croccanti di "pane arrostito al burro" (una frase che non sono riuscita a togliermi dalla testa) e servito con yogurt piccante.

Altrettanto buono il gyros di pollo, composto da cosce aromatizzate con scorza d'arancia e origano e avvolte attorno allo spiedo; portalo via e la carne viene confezionata sopra un setoso riso pilaf, immergendolo in un grasso delizioso. Per l'ali nazik, una purea di melanzane affumicata viene montata con labneh e panna, quindi condita con cubetti di shish kebab di manzo marinato all'aglio e una salsa di burro e paprika. Per gli indecisi, c'è il Zara Mix Grill, una montagna di kebab di agnello e pollo, shish kebab di manzo, adana kebab (tronchi di agnello o pollo macinato) e polpette di manzo macinato conosciute come kofte, accompagnate da pilaf, insalata e pane. .

Alla fine del pasto, vale la pena aspettare i quindici minuti necessari alla cucina per preparare lo spettacolare kunefe, un nido di ramoscelli di pasta fillo sminuzzata, croccante nel burro chiarificato, ricoperto di formaggio e poi capovolto e bagnato in uno sciroppo di miele. e rifinito con pistacchio tritato. E non perdetevi il kazandibi, che significa "fondo della padella": quadratini ordinati di un budino di latte traballante, addensato con amido di mais, con una pelle abbronzata dal calore del fornello e ulteriormente brunita con cannella: ricca, cremosa e Freddo. (Piatti $7-$40.) ♦